痰多為什麼要吸蒸氣？
作者：宋文舉主任
呼吸道的表層皆為黏膜所覆蓋，正常黏膜都會有分泌物來滋潤，鼻腔的分泌物是鼻涕，口腔的分泌物是口水，而氣管及肺部內的分泌物就叫痰液，平常並不會覺得它們的存在；痰液是默默地藉由黏膜上許多的細微纖毛擺動（由深部向出口處拋擲的運動方式），而逐漸排出氣管口的；在正常情況下，痰液的量不多，而細微纖毛的擺動也正常，所以痰液不會囤積於氣管及肺內。
在有氣管炎或肺炎時，因細菌的破壞作用及黏膜本身的反應，使痰液量增多且增濃稠，纖毛的擺動也減緩，因此濃痰容易逐漸堆積在氣管及肺內，使呼吸通道變狹窄，如此呼吸上的阻力增加，呼吸有雜音不順。若併有發燒，則體內（包括肺內）的水分容易因溫度高而蒸散，痰液會更濃稠不易排咳出來。
吸水蒸氣有下列的好處：
1.使濃稠的痰液稀水化，較易被排出。
2.有時可於蒸氣內加入一些氣管擴張劑或化痰劑，使呼吸能改善。
3.滋潤咽喉的黏膜，使不易因異樣的乾、癢感覺而咳嗽。
使用方法：
1.以熱水毛巾敷在寶寶的臉上，期散發出的水蒸氣就可以被吸入氣管及肺內了。
2.在浴室內，將熱水龍頭打開，熱水會產生大量的水蒸氣，此時可以讓寶寶用力的做深呼吸動作（或大哭），如此水蒸氣就可被吸入氣管及肺內了。
3.市面上有售超音波式的蒸氣吸入機，使用上蠻方便的，且可加入吸入性的藥物。
冷蒸氣有可能會刺激氣管，使咳嗽加劇，此時可使用蒸氣。
4.使用的頻率視寶寶痰液狀況而定，一般約為四到六小時一次，每次吸十五到二十分鐘左右。
5.飯前半小時或飯後一小時執行、以免因咳嗽厲害而導致嘔吐。
6.在使用（吸）中或使用完水蒸氣後，需要給寶寶胸部拍痰，以幫助咳嗽及排痰。
如何拍痰
作者：宋文舉主任
拍痰時寶寶頭部是否一定要放低？不要放低。
拍痰是以振動的原理，讓氣管及肺部內的痰液能較鬆動，當咳嗽時會較容易咳出來。一般建議，頭放低的目的是在於使鬆動的痰液能隨著體態及重力的作用向低處流，當頭較胸部為低時，痰液就易流出氣管外，其用意是很好的。
但是，頭放低實際上卻有下列的缺點：
1. 易嘔吐：因胸腹高頭低的姿勢時，胃要較食道及口腔為高，此時胃內容物很容易順著食道流出來。
2. 寶寶有恐懼感：頭低胸高不是一個正常的體態，沒有安全及舒適感，在大的病患可以抑制情緒來完成拍痰，但在幼兒會很自然的顯現他的不安及恐懼而大聲哭泣。
3. 寶寶易失手而墜落：父母很難控制掙扎，煩燥哭鬧的寶寶，萬一失手沒有抓穩則馬上頭向下掉落而直接受傷。
4. 肺功能暫時變差：胸低腹高的姿態，腹內的胃腸藉橫膈膜壓迫胸腔內的肺，使肺的呼吸動作受到一定的抑制，這對原來心肺功能就較差的病兒是很危險的。
因此，替小寶寶拍痰時，寶寶的上半身體可使正常直立或平躺，不要刻意的放低。
